S1E08 – Une ville fatale/Blueprint for murder

En excluant la précédente enquête (hors concours vu sa production), le dernier épisode de la saison est aussi le plus faible. La qualité d’interprétation est toujours bien présente, avec un petit bémol pour Peter Falk, empêtré dans la réalisation. Les seconds rôles sont, comme souvent, excellents, mention spéciale à Janis Paige et Pamela Austin. Le principal problème ici vient de l’assassin. Patrick O’Neal est un tout petit plus fade que la moyenne. Trop effacé dans sa confrontation avec le lieutenant, on l’oublierait presque une fois le générique passé. Il y avait pourtant matière à creuse : sa relation avec Jennifer Williamson aurait pu avoir un peu plus d’éclat, et c’est pareil pour ses scènes avec la tornade Goldie. Tout cela est un peu trop sage.

Elliot Markham, escroc ou séducteur ? Entre les deux, sa raison balance et on n’en sort pas plus avancé. Est-il amoureux de Pamela ou ne la voit-il que comme un sac de billets ? L’a-t-il manipulé le temps que son riche texan soit hors de portée ? A-t-il flairé la bonne occasion ou a-t-il profité d’une opportunité ? C’est très flou et son plan ne va pas nous aider non plus à trancher.

S’il part d’une bonne idée, pousser Columbo à chercher un corps là où il n’a aucune chance de la trouver (… tiens, cela me fait penser à un autre épisode mais nous en reparlerons ultérieurement !), son exécution tient plus d’au petit bonheur la chance que d’un vrai machiavélisme assumé. Voir Bo Williamson dans la première scène tout en colère et menaces, balayer la maquette de sa future ville, puis le découvrir – dans u ridicule manteau de fourrure pour homme – suivre docilement son meurtrier est un peu dur à avaler.

Le pire restant encore à venir. La cachette pour le corps est tout simplement incroyable. A moins de partir sur l’hypothèque que les flics de Los Angeles sont tous incompétents. Il est difficile de croire en effet que, après avoir signalé la disparition de Bo Williamson, personne n’ait songé à fouiller l’endroit où on l’a vu vivant pour la dernière fois.

En conclusion, la première saison de Columbo se termine avec un bon épisode, mais certainement pas l’un des meilleurs.